川貝還在呼呼喘著粗氣，越是著急越是說不出話來，只是伸手指著滿地狼藉的飯菜，眼淚都快流下來了。

顧傾城扶著蓮葉的手臂，只覺得心跳得厲害，忙道：“別吵，讓她慢慢說……”

她覺得自己聲音很大了，可是蓮葉根本就沒聽到，還在指責川貝：“你怎麽這麽冒失？有話就不能好好說？”

川貝硬生生一句話都說不出來，因此便要拉著蓮葉往外走，蓮葉當然不肯，兩人便開始拉拉扯扯。

顧傾城用力在蓮葉手臂上掐了一把，蓮葉吃痛，這才低頭去看顧傾城，見她面容發白，眼睛卻通紅，微微腫脹，嘴唇一張一合在說什麽，卻偏偏聽不清楚。

她嚇了一跳，忙把耳朵貼到顧傾城唇邊，便聽她說：“去廚房，快！”

蓮葉忙大聲叫峨眉：“快，叫紉針姐姐趕緊去廚房瞧一瞧，綠蘿，趕緊給小姐端水來！”又另外叫了一個小丫頭去請大夫。

綠蘿忙快速奔向茶房，見文竹正在煮茶，也顧不上說什麽，從她手裏搶了茶壺便跑，惹來文竹好一陣抱怨。

茶水遞到了顧傾城唇邊，顧傾城卻問：“這是什麽時候的水？”

蓮葉便看著綠蘿，綠蘿想了想道：“是昨天下午從水缸裏提過來的，因為小姐日常用水多，茶房裏也放了一個小水缸，可以存兩日的水。”

顧傾城放下心來，想來也是如此，否則自己早上盥漱之時便該中毒了。

她喝了多半壺水，才感覺稍微好了些。

正亂著，大夫來了。

蓮葉扶著渾身虛軟的顧傾城躺到床上，把帳子放下來，自己也帶著小丫鬟們回避了，秦媽媽才領著大夫進來。

那大夫姓張，是劉老先生走了之後，顧燁又重金聘回來的，醫術也不錯。

他微微側了身。

顧傾城從帳中伸出手來，秦媽媽忙在她手上搭了一條白色絲帕，才請張大夫過去診脈。

張大夫診了半天，眉心就擰了一個疙瘩，遲疑道：“大小姐可是誤食了什麽不幹凈的東西？”

蓮葉在屏風後面代為回答：“小姐只吃了一口菜。那菜是買辦從外頭才買回來的菠菜。”

張大夫還在猶豫。他知道高門大戶之中有很多見不得人的齷齪事，知道是一回事，可是若說出來，恐怕便會有無窮無盡的麻煩了。

顧傾城勉強提高了嗓音，道：“先生有什麽話但說無妨。”

張大夫這才遲疑道：“在下才疏學淺……”

秦媽媽皺了皺眉，沈聲道：“小姐都說了但說無妨，你還在這裏掉什麽書袋？”

張大夫有些尷尬的紅了臉，清了清嗓子，道：“按脈相看，小姐似乎是中了毒……”

話音未落，紉針失魂落魄腳步虛浮地走了進來，臉色蒼白，面有淚痕，一見屋子裏有個陌生男子，“啊”了一聲，便要回避。

秦媽媽忙問：“廚房那邊怎樣了？”

紉針的眼淚撲簌簌落了下來，哽咽道：“榮嫂子和小蔓都……都死了……”

秦媽媽身子一震，滿臉的難以置信。榮嫂是小廚房裏的廚娘，小蔓是榮嫂的女兒，也在廚房當差。

顧傾城忙道：“先生給我開些解毒的藥，勞煩您趕緊過去幫忙看一看，也許還有救……”

秦媽媽很快醒過神來，請著張先生到茶房開藥方。

張先生從隨身的藥箱裏取了一瓶解毒丹，遞給秦媽媽：“大小姐雖然也中了毒，所幸中毒並不深，這些藥每次一粒，每日三次，連服三日，應當便無大礙。事關人命，媽媽還是帶在下去那邊看看吧。”

秦媽媽知道時間緊迫不容耽擱，便把藥塞給了紉針，帶著張大夫朝小廚房走去。

小廚房在後院的倒座，與丫鬟們居住的裙房一墻之隔。

簡易的棚子裏堆著碼放整齊的劈柴，兩間屋子幹凈整潔。

榮嫂和小蔓躺在一進門的地上，口吐白沫，一動不動。

張大夫忙過去搬開眼皮瞧了瞧，急聲道：“還沒斷氣！”趕緊從藥箱裏掏出解毒丹來，叫秦媽媽給這母女二人餵進去。

然後又從藥箱裏掏出一張白紙，左右看看，從竈膛裏抽出一根沒有燃盡的樹枝，用黑炭在紙上開了一副藥方。

腳步聲響起，川貝奔了來，一邊跑一邊說：“小姐叫我過來，把我所知的都告訴大夫。”

秦媽媽示意她趕緊說。

川貝道：“榮嫂做好了小姐的飯菜，順便也給我們準備，因為小蔓這幾日身子不大爽快，所以榮嫂盛了一碗粥讓小蔓先吃。小蔓吃了一口說有怪味，榮嫂還罵她，自己也嘗了一口，誰知兩個人先後都說出不來氣，頭暈目眩。榮嫂還叫我趕緊去阻止小姐用膳。”

張大夫檢查了一下廚房裏堆放著的食材，並沒有發現任何問題，忽然吸了吸鼻子，走到了水缸旁，拿起水瓢舀了一瓢水，湊過去仔細聞了聞，當下便變了臉色。

此刻沒有外人在，他一改之前的謹小慎微，嚴肅地對秦媽媽道：“這是有人故意在水中投毒！而且是劇毒，若是今日大小姐多吃了幾口，便是神仙臨凡也救不活了。您看要不要通知主子？”

原來這位張大夫也是蕭鳳梧的人。

秦媽媽仔細想了想，道：“是應該說一聲。這件事便請你多費心了。”

張大夫拱了拱手，道：“分內之事。”

秦媽媽又領著他到擺放水缸的地方去看。

張大夫一一看過，然後下了結論：“都有劇毒，千萬不能飲用了。今天這三個人是僥幸，都吃得少，但凡多吃幾口，此刻早都沒命了。”

秦媽媽面色一冷，寒聲道：“定是昨晚那些人趁亂下了毒！”

張大夫搖了搖頭：“這些我就管不著了，你們按著方子去抓藥，大小姐那裏，最好也服上一兩劑，榮嫂母女除了藥丸要多吃兩日之外，這湯藥也要多用幾日。最好在床上靜臥幾日。”

“如今隨園的水已經都不能用了……”秦媽媽這回可犯了愁。

張大夫嘆了口氣：“如今哪裏都缺水，這個我卻幫不上忙。我先走了，還要給主子報信。”

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